Old Fashioned: Altmodisch? Nur dem Namen nach

Im Mai 1806 wollte ein Leser der Zeitung „The Balance and Columbian Repository“ wissen, was eigentlich ein Cocktail sei. Eine Woche später kam die Antwort: ein anregendes Getränk aus Spirituose, Zucker, Wasser und Bitters. Mehr nicht. Genau das ist bis heute ein Old Fashioned. Er ist also nicht irgendein Klassiker, sondern ziemlich genau der Ur-Cocktail (Difford’s Guide).

Seinen Namen bekam er, als die Bars im späten 19. Jahrhundert anfingen, Cocktails mit neuen Likören aufzupeppen. Wer das nicht wollte, bestellte seinen Drink eben auf die alte Art, „old-fashioned“. Altmodisch ist er bis heute geblieben, unmodern nie: Beim Fachmagazin Drinks International liegt er 2026 auf Platz 3 der meistverkauften Klassiker in den besten Bars der Welt.

Und trotzdem streiten Bartender über kaum einen Drink so gern: Würfel oder Sirup? Bourbon oder Rye? Orange, Zitrone oder Kirsche? Wir zeigen dir unser Rezept, die Handgriffe, auf die es ankommt, und einen Baukasten zum Ausprobieren. Danach wird gespielt, mit Tequila, Rum, Ahorn und Banane. Und weil niemand 20 Flaschen braucht, gibt es zum Schluss je fünf Bourbons, Ryes und Bitters, mit denen du sicher einen sehr guten Old Fashioned mixt.

Old Fashioned: Das Rezept

Whiskey, etwas Süße, Bitters und Eis: Mehr braucht es nicht. Wir rühren den Drink im Rührglas und süßen mit Demerara-Sirup, weil er sich zuverlässiger dosieren lässt als ein Würfel und dem Whiskey eine leichte Karamellnote mitgibt. So machen es auch Difford’s Guide, Death & Co und der Sieger der großen PUNCH-Verkostung 2024.

Wie das in Bewegung aussieht, zeigt der YouTube-Kanal How to Drink. Dort gibt es gleich mehrere Versionen, vom einfachen Old Fashioned über den Improved bis zum Line Cook und einem Rum Old Fashioned.

Fünf Tipps für den perfekten Old Fashioned

1. Würfel oder Sirup? Beides geht

Der Zuckerwürfel ist die klassische Methode: Würfel ins Glas, Bitters und ein Spritzer Wasser drauf, zerdrücken, bis er sich weitgehend gelöst hat, dann Whiskey und Eis dazu und rühren. Das hat Charme, aber zwei Haken. Ungelöste Zuckerkörnchen bleiben gern am Glasboden, und ein deutscher Würfel ist eher klein: Südzucker packt 168 Stück in 500 Gramm, das sind knapp 3 Gramm pro Würfel. Rechnerisch entspricht das etwa 5 ml Zuckersirup 1:1 oder 3,5 ml reichem Sirup 2:1, also weniger Süße, als die meisten Profi-Rezepte verwenden.

Sirup ist einfach verlässlicher. Bei der PUNCH-Verkostung 2024 nutzte nur eines von zehn Rezepten einen Würfel, die Jury lobte Sirup als „more consistent“. Wichtig ist nur, dass du weißt, welchen du nimmst: Reicher Sirup 2:1 ist laut Difford’s Guide etwa 1,35-mal so süß wie 1:1. 7,5 ml 2:1 entsprechen also ungefähr 10 ml 1:1. Für den Demerara-Sirup kochst du zwei Teile Demerara-Zucker mit einem Teil Wasser kurz auf, bis sich alles gelöst hat, und füllst ihn abgekühlt in eine saubere Flasche.

2. Kalt rühren, dann ab auf den großen Würfel

Ein Old Fashioned wird gerührt, nicht geschüttelt. Das war nicht immer so: Jerry Thomas schüttelte seinen „Whiskey Cocktail“ 1862 noch über feinem Eis. Heute rühren praktisch alle, weil der Drink klar und seidig bleiben soll. Etwa 30 Sekunden im Rührglas sind ein guter Start. Death & Co rechnet für Old Fashioneds mit rund 20 Prozent Schmelzwasser (Death & Co). Danach gehört der Drink auf einen großen Eiswürfel, denn der schmilzt langsamer als viele kleine und hält den Drink kalt, ohne ihn zu verwässern.

3. Zeste statt Obstsalat

Gemuddelte Orangenscheiben, Kirschen und manchmal sogar Ananas kamen laut Difford’s Guide während der Prohibition ins Glas, wohl auch, um schlechten Whiskey zu überdecken. In vielen Bars hielt sich das bis in die 1990er. Die PUNCH-Redaktion nennt diese Version heute spöttisch den „Disco Old-Fashioned“. Historisch kam eine Zitronenzeste ins Glas, heute ist es meist Orange. Viele Profis nehmen beides, so auch der Sieger der PUNCH-Verkostung.

Und die Kirsche? Bei der IBA gehört sie dazu, die PUNCH-Jury fand dagegen, sie habe im Drink nichts verloren. Unser Kompromiss: Wenn Kirsche, dann eine gute. Welche sich lohnen, steht in unserem Vergleich der Maraschino-Kirschen.

4. Ein kräftiger Whiskey hilft

Weil im Old Fashioned außer Whiskey fast nichts steckt, muss der Whiskey tragen. Jake Powell von Death & Co in Denver empfiehlt bei PUNCH mindestens 45 % Vol. und mindestens vier Jahre Fassreife. Ein Bourbon mit 40 % Vol. funktioniert auch, wird aber schneller dünn. Bourbon macht den Drink runder und süßer, Rye würziger und trockener.

5. Bei Bitters ist mehr als ein Dash erlaubt

Wie viel Angostura in einen Old Fashioned gehört, ist Geschmackssache. Mixology nimmt einen Dash, Anders Erickson vier. Ein Dash ist dabei winzig, laut Difford’s Guide etwa 0,3 ml. Interessant wird es mit einer Mischung: Tom Macy gewann die PUNCH-Verkostung 2024 mit seinen „Dad’s Bitters“ aus Angostura, Orange Bitters und den Jerry Thomas’ Decanter Bitters von The Bitter Truth. Wie unterschiedlich die bekanntesten Rezepte ausfallen, zeigt die Tabelle.

Wie stark und wie süß dein Old Fashioned wird, hängt an drei Stellschrauben: Whiskey, Süße und Schmelzwasser. Probier es aus.

Die klassischen Varianten des Old Fashioned

Weil der Old Fashioned nur ein Gerüst aus Spirituose, Süße und Bitters ist, lässt er sich mit fast allem bauen. Die besten Varianten tauschen genau eine dieser drei Zutaten.

Oaxaca Old Fashioned

Der wohl berühmteste moderne Twist stammt von Phil Ward, der ihn 2007 für die erste Karte von Death & Co in New York entwarf. Reposado-Tequila und ein Schuss Mezcal ersetzen den Whiskey, Agavensirup den Zucker. 2025 stieg er laut Drinks International in die Liste der meistverkauften Klassiker ein. Wie wir ihn mixen, steht in unserem Beitrag zum Oaxaca Old Fashioned.

Die Mengen entsprechen laut Difford’s Guide Wards Original.

Benton’s Old Fashioned

Speck im Drink? Don Lee machte es 2007 oder 2008 in der New Yorker Bar PDT vor, die Quellen sind sich beim Jahr nicht einig. Er mischte Bourbon mit dem Fett von Bentons Räucherspeck, ließ alles ziehen, fror es ein und hob das erstarrte Fett ab. Dazu Ahornsirup statt Zucker, wegen der Frühstücks-Assoziation. Laut Difford’s Guide hat der Drink die Technik des Fat-Washing überhaupt erst bekannt gemacht. Für den Bourbon nimmt das Mixology Magazin etwa 45 ml Speckfett auf 750 ml, lässt es vier Stunden ziehen und stellt es dann mindestens zwei Stunden ins Tiefkühlfach.

Wie das Fat-Washing funktioniert, zeigt The Educated Barfly Schritt für Schritt.

Improved Whiskey Cocktail

Die erste „verbesserte“ Version des Klassikers druckte Jerry Thomas schon 1876: mit einem Hauch Maraschino und Absinth. Genau gegen solche Neuerungen verlangten die Gäste bald wieder ihren Old Fashioned. Heute ist der Improved selbst ein Klassiker. Mehr über den Kirschlikör steht in unserem Artikel zum Luxardo Maraschino.

Die Mengen folgen PUNCH.

Rum Old Fashioned

Mit Berlin-Bezug: Gonçalo de Sousa Monteiro mixte diese Version 2009 in Berlin. Der gereifte Rum bekommt Unterstützung von einem Schuss Jamaika-Overproof, die Süße kommt zum Teil aus Falernum. Wer es würziger mag, probiert unseren Stormy Weather Old Fashioned mit Rum, Mezcal und Rosmarinsirup.

Die Mengen folgen Difford’s Guide.

Wisconsin Brandy Old Fashioned

In Wisconsin ist der Old Fashioned ein ganz eigenes Getränk und seit 2023 sogar offizieller State Cocktail, wie NPR berichtete. Hier bleibt die Frucht im Glas: Orangenspalte, Maraschino-Kirsche, Zucker und Angostura werden zerdrückt, dann kommen Brandy und Eis dazu. Aufgefüllt wird mit Zitronenlimonade („sweet“), Grapefruitlimonade („sour“) oder halb Limonade, halb Soda („press“). Ein Fruchtsalat, ja, aber einer mit Tradition.

Old Tom Gin Old Fashioned

Gin im Old Fashioned klingt modern, steht aber schon 1895 bei George Kappeler: Der Old-Tom-Gin wird gemixt wie die Whiskey-Version, mit einem Stück Zucker, Angostura und Zitronenzeste. Old Tom ist etwas süßer als London Dry Gin und hält im Glas deshalb gut gegen die Bitters.

Elder Fashioned

Simon Difford erfand diesen Twist 2006 in der Londoner Bar The Cabinet Room. Holunderblütenlikör übernimmt fast die ganze Süße, der Drink wird floral und erstaunlich frühlingshaft.

Die Mengen folgen Difford’s Guide. Weitere Twists aus unserer Küche, vom Pandan-Kokos Old Fashioned bis zum Wine Fashioned, findest du bei unseren Old-Fashioned-Varianten.

Saisonale Old-Fashioned-Twists für Herbst, Winter und Sommer

Herbst: Apple Old Fashioned

Anders Erickson kocht naturtrüben Apfelsaft mit einer Zimtstange auf etwa ein Viertel ein, bis ein dicker Apfelsirup entsteht. Der ersetzt den Zucker. Laut Anders funktioniert das auch mit Rum, Cognac oder Apfelbrand. Wie er den Sirup kocht, zeigt er in seinem Video zum Apple Old Fashioned.

Herbst: Autumn Sweater

Amaro statt Zucker: Brad Thomas Parsons stellte den Drink 2011 in seinem Buch „Bitters“ vor. Zwei Amari und Ahornsirup machen ihn dunkel, würzig und so gemütlich wie sein Name.

Die Mengen folgen PUNCH.

Winter: Line Cook Old Fashioned

Der wohl einfachste Kaffee-Twist kommt vom YouTube-Kanal How to Drink: Kaffeelikör ersetzt Zucker und Bitters, fertig. Mehr Kaffee und Cognac gibt es in unserem Carajillo Old Fashioned.

Sommer: King Kong

Bananen-Old-Fashioned? Ja, bitte. Den King Kong von Sam Ross beschreibt Anders Erickson als Drink, der wie ein Old Fashioned mit tropischer Kante trinkt. Jamaika-Rum und Bananenlikör stecken dahinter. Wer gern selbst Sirup kocht, findet bei uns auch einen Bananenschalen- und Pandan-Sirup.

Für heiße Tage gibt es außerdem den Cold Fashioned von Terry Williams aus Houston: eine Old-Fashioned-Mischung aus dem Tiefkühlfach, als Highball auf großem Eis serviert (PUNCH).

Old-Fashioned-Ideen aus Bars und YouTube

Batch- und Freezer-Old-Fashioned: Für Gäste mischst du einfach vor. Death & Co rechnet bei Old-Fashioned-Drinks mit rund 20 Prozent Wasser, damit der Drink direkt aus dem Gefrierfach trinkfertig ist. Der slowenische Bartender Kevin Kos hat dafür ein Rezept für zehn Drinks.

Ein Hauch Salz: Kevin Kos und Difford’s Guide geben zwei bis drei Tropfen Salzlösung in ihren Old Fashioned. Salz schmeckt man nicht heraus, es macht den Drink aber runder.

Klareis: Kristallklare Würfel sehen nicht nur gut aus, sie schmelzen auch gleichmäßig. Das Prinzip des „Directional Freezing“ beschreibt der Autor Camper English auf Alcademics: Wasser in einer offenen Kühlbox gefriert von oben nach unten, Luft und Trübungen wandern nach unten.

Rauch: Ein angeräuchertes Glas passt erstaunlich gut zum Old Fashioned, vor allem mit Ahorn. Wie beim Manhattan gilt aber: Zu viel Rauch deckt den Whiskey zu. Fang mit dem leeren Glas an, nicht mit dem fertigen Drink.

Die Zeitreise: Kevin Kos mixt in einem Video die Entwicklung des Old Fashioned von 1806 bis zu einer Version, wie sie 2050 aussehen könnte. Lohnt sich, auch für Leute, die keine Videos mögen.

Welcher Whiskey, welche Bitters? Unsere Flaschen

Für einen sehr guten Old Fashioned brauchst du keine Raritäten. Wir hätten dir locker 20 Whiskeys auflisten können, beim Einkaufen hilft das aber niemandem. Deshalb gibt es je fünf Bourbons, Ryes und Bitters, jeweils mit einem klaren Grund. Die Preise sind grobe Orientierung ohne Versand, geprüft am 8. November 2026 bei Idealo. Achtung, Black-Friday-Zeit: Einzelne Tiefstpreise können Aktionen sein.

Bourbon oder Rye?

Beides ist richtig, die IBA erlaubt ausdrücklich beides. Rye gilt als die traditionelle Wahl, er macht den Drink würziger und trockener. Bourbon bringt mehr Vanille und Karamell und einen runderen, süßeren Old Fashioned. Wir greifen meist zum Bourbon. Wer Rye bevorzugt, findet weitere Flaschen in unserem Manhattan-Artikel.

Die fünf besten Bourbons für den Old Fashioned

Lieber Rye?

Rye aus Deutschland gibt es übrigens auch, zum Beispiel von Stork Club aus dem Spreewald. Wie experimentierfreudig die Brennerei ist, zeigt unser Test des Stork Club Toffee Rye.

Die fünf besten Bitters

Zucker und Sirup

Für Würfel-Fans reicht normaler Würfelzucker, 500 Gramm kosten rund 1,30 Euro. Brauner Würfel-Rohrzucker bringt etwas mehr Karamell. Für Demerara-Sirup kaufst du Demerara-Rohrohrzucker, 500 Gramm gibt es für knapp 4 Euro, und kochst ihn im Verhältnis 2:1 mit Wasser auf. Laut Difford’s Guide kann dunkler Zucker dabei klumpen. Dann nimmst du etwas mehr Wasser und filterst den Sirup. Wer keine Lust auf Kochen hat, greift zu einem fertigen Rohrzuckersirup, etwa von Monin, der Liter kostet um die 7 Euro. Für Benton’s und Maple Old Fashioned brauchst du einen kräftigen, dunklen Ahornsirup.

Eigene Sirupe machen besonders viel Spaß: Unser Rosmarinsirup steckt im Stormy Weather Old Fashioned, der Bananenschalen- und Pandan-Sirup im Pandan-Kokos Old Fashioned.

Die Geschichte des Old Fashioned

Am Anfang steht die Definition von 1806: In der Zeitung „The Balance and Columbian Repository“ aus Hudson im Staat New York wird ein Cocktail als „stimulating liquor“ aus Spirituose, Zucker, Wasser und Bitters beschrieben. Die Scans beider Ausgaben hat das Imbibe Magazine veröffentlicht. Jerry Thomas druckte 1862 dann seinen „Whiskey Cocktail“ mit Gummisirup und Bitters, damals noch geschüttelt.

In den 1870er-Jahren begannen Bartender, ihre Cocktails mit Curaçao, Maraschino oder Absinth zu „verbessern“. Nicht alle Gäste waren begeistert. Wer seinen Drink ohne die neuen Zutaten wollte, bestellte ihn auf die alte Art. Als frühester Beleg für „old-fashioned cocktails“ gilt laut Wikipedia ein Artikel der Chicago Tribune von 1880. 1886 beschrieb der Journalist Leander Richardson einen regelrechten Ansturm auf Old-Fashioned-Cocktails: ein wenig Zucker, ein wenig Bitters, ein Stück Eis. Das erste Rezept unter diesem Namen folgte 1888 in Theodore Proulx’ „The Bartender’s Manual“ aus Chicago, 1895 führte George Kappeler in „Modern American Drinks“ den „Old-Fashioned Whiskey Cocktail“ gleich neben Versionen mit Brandy und Gin (Project Gutenberg).

Und der Pendennis Club in Louisville? Der Club erzählt, sein Barkeeper habe den Drink zwischen 1889 und 1895 für den Bourbon-Destillateur James E. Pepper erfunden. Die Geschichte taucht 1931 in einem Buch über die Bar des Waldorf-Astoria auf. Sie hat nur ein Problem: Der Tribune-Beleg von 1880 ist älter als der Club, der 1881 gegründet wurde. Der Cocktailhistoriker David Wondrich erklärte den Mythos deshalb für widerlegt (Difford’s Guide). Louisville hat den Old Fashioned trotzdem 2015 zu seinem offiziellen Cocktail erklärt und feiert ihn jedes Jahr Anfang Juni mit einer „Old Fashioned Fortnight“ (Louisville Tourism).

Nach der Prohibition wanderten Obst und Soda ins Glas, und der Old Fashioned wurde zum süßen Fruchtgetränk. Mit der Cocktail-Renaissance kam der Klassiker zurück, laut Robert Simonson etwa ab 2009. Kräftig geholfen hat sicher die Serie „Mad Men“, in der Don Draper seinen Old Fashioned gern selbst mixt, viele Bartender berichteten damals von einem regelrechten Mad-Men-Effekt. Heute gehört der Drink zur absoluten Spitze: Bei Drinks International landete er 2025 auf Platz 2 und 2026 auf Platz 3 der meistverkauften Klassiker. In unseren beliebtesten Cocktails der Welt ist er natürlich auch dabei.

Häufige Fragen zum Old Fashioned

Unser Fazit

Der Old Fashioned verzeiht wenig, weil er sich hinter nichts verstecken kann. Gerade das macht ihn so gut. Ein kräftiger Whiskey, eine Spur Süße, ein paar Dashes Bitters, kalt gerührt und auf einem großen Würfel: Mehr braucht es nicht für einen der besten Drinks der Welt.

Unser Tipp für den Einstieg: Wild Turkey 101, 7,5 ml Demerara-Sirup und drei Dashes Angostura. Von da aus darfst du schrauben, am besten zuerst an der Süße. Irgendwann landest du dann vermutlich beim Oaxaca Old Fashioned oder einem unserer Old-Fashioned-Varianten. Welcher ist dein Lieblings-Old-Fashioned? Schreib es uns in die Kommentare.

Cheers!

Schlagwörter: Bourbon, Cocktail, Old Fashioned, Rezept, Rye, Rye Whiskey, Whiskey, Whisky

Christoph FröhlichGründer von Zucker & Zeste