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Oakland, 1944. Victor Bergeron, den alle nur Trader Vic nennen, steht hinter der Bar seines Restaurants und will einen einfachen Drink bauen, der vor allem eines zeigt: einen richtig guten Rum. Er nimmt einen 17 Jahre alten Jamaika-Rum, frische Limette, etwas Curaçao, Orgeat und einen Schuss Zuckersirup. Die erste Kostprobe bekommen zwei Freunde aus Tahiti, Ham und Carrie Guild. Carrie nimmt einen Schluck und ruft „Maita’i roa ae!“, was Vic mit „nicht von dieser Welt“ übersetzt. So jedenfalls erzählt er es selbst.
Achtzig Jahre später ist der Mai Tai wahrscheinlich der berühmteste Rum-Drink neben dem Daiquiri. Bei Difford’s Guide lag er 2025 auf Platz 5 der meistaufgerufenen Cocktails. Leider ist er in vielen Bars zu einem unattraktiven Saftgepansche verkommen, mit Ananas, Orangensaft und Grenadine, aber kaum noch Rum.
Wir zeigen dir das Original und unser Rezept, die fünf Handgriffe, auf die es ankommt, und mit der Mai-Tai-Zeitmaschine, wie aus Trader Vics Drink der Urlaubscocktail wurde. Danach wird gespielt, mit Campari, Bourbon und Champagner. Und zum Schluss gibt es die besten Flaschen für Rum, Curaçao und Orgeat. Welcher Rum am besten passt, haben wir übrigens in einem eigenen Artikel ausgiebig ausprobiert: Die Suche nach dem perfekten Rum für den Mai Tai.
Auf einen Blick
- Das Rezept: 60 ml gereifter Jamaika-Rum, 30 ml Limettensaft, 15 ml Orangenlikör, 5–10 ml Orgeat, nach Geschmack etwas Zuckersirup. Auf Crushed Ice geschüttelt.
- Der häufigste Fehler: Saft. Ananas und Orangensaft gehören nicht ins Original.
- Unser Starter-Set: Smith & Cross, Pierre Ferrand Dry Curaçao und Meneau Orgeat, zusammen rund 65 Euro.
- Wenn du den Klassiker kennst: der Bitter Mai Tai mit einem kräftigen Schuss Campari.
Mai Tai: Das Rezept
Rum, Limette, Orangenlikör, Orgeat: Das ist im Kern ein Rum Sour mit Mandelnote. Unser Rezept bleibt nah am Original von Trader Vic, lässt dir bei der Süße aber etwas Spielraum, denn die hängt stark an Rum, Orgeat und Limetten.
Rezept
Mai Tai
Zutaten
- 60 ml gereifter jamaikanischer Rum
- 30 ml frischer Limettensaft
- 15 ml Orangenlikör (Dry Curaçao oder Triple Sec)
- 5–10 ml Orgeat
- 5–10 ml Zuckersirup (optional)
Garnitur: Minzzweig und ausgepresste Limettenhälfte
Zubereitung
Alle Zutaten mit einer Schaufel Crushed Ice in den Shaker geben und kurz und kräftig schütteln. Samt Eis in einen Tumbler gießen und mit frischem Crushed Ice auffüllen. Die ausgepresste Limettenhälfte mit der Schnittfläche nach unten auf das Eis setzen und einen kräftigen Minzzweig daneben stecken.
Tipp: Orgeat und Zuckersirup bewusst als Spanne: Starte mit je 7,5 ml und passe die Süße an deinen Rum und deine Limetten an. Ein kräftiger Jamaika-Rum verträgt etwas mehr Süße, ein leichter etwas weniger.
Welcher Rum? Die Suche nach dem perfekten Rum · Mehr Varianten: Alle Mai-Tai-Varianten
Wie das in Bewegung aussieht, zeigt Nicolas Kroeger (Wagemut) auf Deutsch. Er mischt Smith & Cross mit einem gereiften Rum aus Barbados und erklärt nebenbei, warum der Martinique-Rum im Original eher ein Jamaika-Stil war.
Fünf Tipps für den perfekten Mai Tai
1. Der Rum spielt die Hauptrolle
Martin Cate von der Tiki-Bar Smuggler’s Cove in San Francisco bringt es auf den Punkt: Der Mai Tai ist eine Bühne für guten Rum, alle anderen Zutaten haben nur Nebenrollen (PUNCH). Am besten gelingt er unserer Meinung nach mit gereiftem Rum aus Jamaika, so wie im Original. Viele moderne Rezepte mischen Jamaika-Rum mit Rum aus Martinique, weil auch Trader Vic das später tat, als sein 17-jähriger Rum ausging. Die Martinique-Rums jener Zeit waren allerdings aus Melasse gebrannt. Ein heutiger Rhum Agricole ist deshalb eine moderne Interpretation, kein Original. Welche Flaschen sich lohnen, steht weiter unten und ganz ausführlich in unserem Rum-Artikel zum Mai Tai. Wie Trader Vic den Rum wechselte, erzählt Martin Cate selbst im Gespräch mit Cocktail Wonk.
2. Orgeat statt Mandelsirup
Der Mandelsirup ist das, was den Mai Tai vom einfachen Rum Sour unterscheidet. Ein echtes Orgeat ist aromatisch komplexer als ein einfacher Mandelsirup und hat keine übertriebene Marzipannote. Bei uns zu Hause hat sich das Orgeat von Meneau aus Frankreich durchgesetzt. Selbst gemacht wird es noch besser: Wie das geht, zeigt Kevin Heinzes Orgeat-Rezept. Amaretto ist übrigens kein Ersatz, er bringt weder das richtige Aroma noch den Körper mit.
3. Ein guter Orangenlikör reicht
Der Curaçao spielt die kleinste Rolle, ein gutes Produkt sollte es trotzdem sein. Wir mögen Orangenliköre mit Cognac-Anteil. Zum Standard ist der Dry Curaçao von Pierre Ferrand geworden, aber auch Grand Marnier und Cointreau machen eine sehr gute Figur. Hast du schon einen Triple Sec zu Hause, probier den Mai Tai erst einmal damit. Trader Vic selbst nahm zuerst holländischen Curaçao von DeKuyper und wechselte später zu Bols.
4. Frische Limette, und die Schale kommt ins Glas
Dass frische Limetten Pflicht sind, müssen wir wohl nicht extra erwähnen. Trader Vic nahm den Saft einer ganzen Limette, das sind etwa 30 ml. Die ausgepresste Schale warf er gleich mit ins Glas, für die Farbe, dazu einen Zweig frische Minze. Heute legen viele Bars die halbe Schale mit der Schnittfläche nach unten auf das Eis und stecken die Minze daneben. Das sieht aus wie eine kleine Insel mit Palme und ist bis heute die schönste Garnitur des Drinks.
5. Crushed Ice, kurz und hart schütteln
Laut Trader Vic sorgten viel feines Eis und kräftiges Schütteln für die richtige Balance. Heute schüttelt man den Drink meist mit einer Schaufel Crushed Ice und ein paar Würfeln etwa zehn Sekunden lang und kippt alles samt Eis ins Glas, so empfiehlt es auch Jeff „Beachbum“ Berry bei Imbibe. Achte darauf, dass das Crushed Ice nicht zu fein ist, sonst verwässert der Drink unnötig. Wer es weniger wässrig mag, schüttelt auf Würfeln und gießt den Drink auf einen großen Eiswürfel, so macht es Kevin Heinze.
Wie weit die bekannten Rezepte auseinanderliegen, zeigt die Tabelle. Auffällig: Beim Orgeat schwanken die Profis zwischen 10 und 22,5 ml.
| Quelle | Rum | Orangenlikör | Orgeat | Süße | Limette |
|---|---|---|---|---|---|
| Trader Vic, 1944 | 60 ml 17-jähriger J. Wray & Nephew | 15 ml Orange Curaçao | 15 ml | 7,5 ml Rock Candy Syrup | Saft einer Limette (ca. 30 ml) |
| IBA | 30 ml Jamaika-Rum, 30 ml Martinique-Rum (Melasse) | 15 ml Orange Curaçao | 15 ml | 7,5 ml Zuckersirup | 30 ml |
| Difford’s Guide | 60 ml gereifter Karibik-Rum | 15 ml Ferrand Dry Curaçao | 10 ml | 7,5 ml Sirup 2:1 | 22,5 ml |
| Smuggler’s Cove (Martin Cate) | 60 ml gereifter Blend-Rum | 15 ml Ferrand Dry Curaçao | 15 ml | 7,5 ml Demerara-Sirup | 22,5 ml |
| Jeff „Beachbum“ Berry | 30 ml Agricole, 30 ml Jamaika-Rum | 15 ml Orange Curaçao | 15 ml | – | 30 ml |
| Garret Richard (Sieger der PUNCH-Verkostungen 2019 und 2025) | 45 ml Denizen, 22,5 ml Coruba Dark | 15 ml Créole Shrubb, 7,5 ml Grand Marnier | 22,5 ml | – | 30 ml |
| Le Lion, Hamburg (2022) | 50 ml The Lovers La Forza | 20 ml Orangenlikör | 20 ml Meneau | – | 30 ml |
Original oder Hawaii-Version?
Der Mai Tai mit Ananas und Orangensaft ist keine Erfindung von Trader Vic. Nach dem Mai-Tai-Experten Kevin Crossman hat Vic nie Ananassaft in einen Mai Tai gegeben (Ultimate Mai Tai). Laut dem Oxford Companion to Spirits & Cocktails mixten Konkurrenzhotels auf Hawaii schon ab etwa 1955 Rum mit Ananas- oder Orangensaft und Grenadine, weil sie Vics Rezept nicht kannten. Wann die Saftversion ins Royal Hawaiian Hotel kam, ist umstritten: Manche Quellen nennen 1953, Crossman belegt den Saft dort erst für 1972.
Probier selbst, wie sich der Drink verändert hat. Die Zeitmaschine zeigt sechs Stationen vom Original bis zum Strandcocktail.
Die Mai-Tai-Zeitmaschine
Wie viel Original steckt in deinem Mai Tai?
Vom Rezept aus Oakland 1944 bis zum Urlaubsdrink mit Ananassaft: Wähl eine Version und sieh, was im Glas landet, wie stark der Drink ist und wie viel Zucker er mitbringt.
- Zucker
- Drink
- Alkohol
Gerechnet mit rund 36 Prozent Schmelzwasser, das ergibt sich aus den Angaben von Difford’s Guide für geschüttelte Drinks auf Eis. Alkoholgehalte der Rums und Liköre sind Annahmen (Rum meist 40 %, Curaçao 40 %, der 17-jährige Wray & Nephew 43 %), der Zucker ist grob aus typischen Werten geschätzt (Orgeat etwa 78 g pro 100 ml, Sirup 2:1 etwa 87 g). Rezepte nach Trader Vic, Kevin Crossman (Ultimate Mai Tai), IBA und PUNCH. Ein Float wird in Wirklichkeit nicht mitgeschüttelt.
Die Varianten des Mai Tai
Weil der Mai Tai im Grunde ein Rum Sour mit Orgeat ist, lässt er sich herrlich abwandeln. Mal fliegt der Rum raus, mal kommt ein Bitterlikör dazu. Unsere liebsten Twists, vom Rye Tai bis zum Japanese Mai Tai, stehen in unseren sieben ungewöhnlichen Mai-Tai-Twists. Hier kommen die wichtigsten Verwandten.
Don the Beachcombers Mai Tai Swizzle
Trader Vics großer Rivale Ernest Raymond Beaumont Gantt alias Don the Beachcomber soll schon 1933 in Hollywood einen Drink namens Mai Tai Swizzle gemixt haben. Mit Vics Mai Tai hat er aber wenig zu tun, heutige Nachbauten arbeiten mit Grapefruit, Falernum und Bitters. Tiki-Historiker Jeff Berry schreibt, dass beide Drinks außer Limette und Rum nichts gemeinsam haben. Eine moderne Version aus der Londoner Bar Satan’s Whiskers hat PUNCH veröffentlicht.
Bitter Mai Tai
Der wohl beliebteste moderne Twist stammt von Jeremy Oertel aus der Bar Dram in Brooklyn, das genaue Jahr ist umstritten. Ein großer Schuss Campari übernimmt die Hauptrolle, Jamaika-Rum spielt nur noch die zweite Geige. Bitter, fruchtig, nussig, und erstaunlich gut im Herbst. Oertel kennst du vielleicht schon aus unserem Manhattan-Artikel, er gewann 2016 die große Manhattan-Verkostung von PUNCH.
Rezept
Bitter Mai Tai
Zutaten
- 45 ml Campari
- 22,5 ml Jamaika-Rum (z. B. Smith & Cross)
- 15 ml Orange Curaçao
- 22,5 ml Orgeat
- 30 ml Limettensaft
Garnitur: Minze
Zubereitung
Alle Zutaten etwa zehn Sekunden mit Eis schütteln und auf Crushed Ice in einen großen Tumbler abseihen. Mit einem Minzbouquet garnieren.
Die Mengen folgen PUNCH. Wie der Drink im Glas aussieht, zeigt The Educated Barfly in seinem Video zum Bitter Mai Tai.
Kentucky Mai Tai
Bourbon statt Rum, dazu Mezcal, Cynar und Pfirsichlikör: Dan Sabo von der Pali Society in Los Angeles macht aus dem Tiki-Klassiker einen Drink für Whiskey-Fans.
Rezept
Kentucky Mai Tai
Zutaten
- 30 ml Bourbon
- 30 ml Mezcal
- 15 ml Cynar
- 15 ml Pfirsichlikör
- 15 ml Zitronensaft
- 15 ml Orgeat
Garnitur: Minze, Kirsche und Ananas
Zubereitung
Alle Zutaten etwa zehn Sekunden mit Eis schütteln, in einen halb mit Crushed Ice gefüllten Tumbler gießen und mit Eis auffüllen.
Die Mengen folgen PUNCH.
Disgruntled Mai Tai und Well-Oiled Mai Tai
Sam Ross, der Erfinder von Penicillin und Paper Plane, mixt in der New Yorker Bar Attaboy einen Mai Tai mit Aperol und steckt zum Schluss ein Fläschchen Underberg kopfüber ins Eis (PUNCH). Der Well-Oiled Mai Tai von Craig Toone aus England kreuzt den Klassiker dagegen mit dem Corn ’n’ Oil und bringt Falernum und Angostura ins Spiel (Difford’s Guide).
See No Evil
Mezcal, Orgeat, Limette und obendrauf Tabasco und Angostura: Anders Ericksons See No Evil folgt dem Mai-Tai-Schema und ist einer unserer Lieblinge. Rezept und Mezcal-Tipps stehen in unserem Beitrag zum See No Evil. Alle Twists auf einen Blick findest du bei unseren Mai-Tai-Varianten.
Saisonale Mai-Tai-Twists
Sommer: Mai Tai Spritz
Martin Cate hat für PUNCH eine Version für heiße Tage gebaut: Die Mai-Tai-Basis wird vorgemischt, gekühlt und im Glas mit Champagner aufgefüllt. Laut PUNCH eine Anspielung auf Trader Vics französische Wurzeln. Perfekt für Gäste.
Rezept
Mai Tai Spritz
Zutaten
- 30 ml gereifter Rum
- 15 ml Pierre Ferrand Dry Curaçao
- 15 ml Orgeat
- 15 ml Limettensaft
- 120 ml Brut-Champagner
Garnitur: Minze und Limettenrad
Zubereitung
Rum, Curaçao, Orgeat und Limette mischen und ein bis zwei Stunden kühlen. In ein Longdrinkglas auf Eis gießen und mit Champagner auffüllen.
Die Mengen folgen PUNCH.
Sommer: Blanche Dubois
Gin statt Rum und eine Erdbeere dazu: Den Blanche Dubois von Ed Diaz aus der Bar Tonique in New Orleans stellt Anders Erickson in einem Video als Mai Tai für den ganzen Sommer vor. Eine Erdbeere wird im Shaker zerdrückt, dann kommen 60 ml Gin, 15 ml Orange Curaçao, 22,5 ml Zitronensaft und 15 ml Orgeat dazu. Im selben Video zeigt er außerdem ein schnelles Orgeat aus Mandelmilch.
Winter: Chocolate Mai Tai
Kevin Kos, der slowenische Bartender und YouTuber, ersetzt das Orgeat durch ein Kakao-Orgeat aus Kakaonibs und gibt Ruby-Schokoladenlikör dazu. Das Video ist von Diplomático gesponsert, deshalb steht im Rezept venezolanischer Rum. Die genauen Mengen und die Anleitung für die Schokoladen-Zutaten stehen auf seiner Website.
Alkoholfrei: Navel Duties
Einen klassischen alkoholfreien Mai Tai gibt es nicht. Eine schöne Idee mit Orgeat, Orange und Kaffee hat aber die Barista Morgan Eckroth für Imbibe gebaut. Und unser Gastautor Kevin Heinze mixt mit seinem Orgeat eine Mandel-Limonade, das Rezept steht in seinen Lieblings-Cocktails mit Orgeat.
Rezept
Navel Duties (alkoholfrei)
Zutaten
- 22,5 ml Orgeat
- 22,5 ml frischer Orangensaft
- 22,5 ml Limettensaft
- 90 ml Sprudelwasser
- 2 Shots Espresso (oder 60 ml starker, kalter Kaffee)
Garnitur: Minze und Orangenscheibe
Zubereitung
Orgeat, Orangen- und Limettensaft ohne Eis kurz schütteln, in ein Highball auf Eis gießen und mit Sprudel auffüllen. Den Espresso vorsichtig obendrauf gießen.
Mai-Tai-Ideen aus Bars und YouTube
Der Clear Mai Tai: Kevin Kos vergleicht in einem Video den klassischen Mai Tai mit einer kristallklaren Version aus geklärtem Limettensaft und klarem Orgeat. Sieht spektakulär aus und ist eine gute Übung für Nerds.
Der Sieger-Mai-Tai: Garret Richard aus New York hat die Mai-Tai-Verkostung von PUNCH gleich zweimal gewonnen, 2019 und 2025. Er mischt zwei Rums und zwei Orangenliköre, nimmt 22,5 ml Orgeat und gibt fünf Tropfen Salzlösung dazu. Salz macht den Drink runder, das kennst du vielleicht schon vom See No Evil.
Mai Tai für Gäste: Schon Trader Vic ließ in seinen Bars Curaçao, Orgeat und Kandiszuckersirup vormischen, daraus wurde später sein fertiger „Mai Tai Mix“. Für die Party mischst du die süßen Zutaten vor, presst die Limetten frisch und schüttelst jeden Drink einzeln. Oder du machst gleich den Mai Tai Spritz.
Weniger ist mehr: Joerg Meyer hat den Mai Tai in seiner Hamburger Bar Le Lion 2022 radikal vereinfacht: ein Rum, ein Orangenlikör, Meneau Orgeat und Limette, serviert auf Nugget Ice (Trinkabenteuer).
Mission Mai Tai: Wie weit man es mit dem Drink treiben kann, zeigt Adrian Wahl. Er hat über 400 Rums im Mai Tai verkostet und auf einer Skala von 1 bis 5 bewertet. Seine Ergebnisse und die seines Mitstreiters Tobias Ratz stehen in unserem Rum-Artikel, die Fotos auf Instagram unter @missionmaitai.
Welcher Rum, welcher Curaçao, welches Orgeat? Unsere Flaschen
Für einen sehr guten Mai Tai brauchst du drei Flaschen und frische Limetten. Wir hätten dir locker 30 Rums nennen können, beim Einkaufen hilft das aber niemandem. Deshalb gibt es je fünf Flaschen pro Kategorie, jeweils mit einem klaren Grund. Die Preise sind grobe Orientierung ohne Versand, geprüft am 8. November 2026 bei Händlern und Preisvergleichen wie Weinquelle, Rum & Co und Geizhals.
Die fünf besten Rums für den Mai Tai
| Flasche | % Vol. | ca. Preis (0,7 l) | Warum diese Flasche? |
|---|---|---|---|
| Smith & Cross Navy Strength | 57 | 27–33 € | Der Kraftprotz. Jamaikanischer Pot-Still-Rum mit viel Funk. Trotz 57 % Vol. laut Adrian Wahl und Tobias Ratz auch für Einsteiger gut trinkbar. Unsere erste Wahl fürs Geld. |
| Appleton Estate Signature | 40 | 19–21 € | Der Einstieg. Mit ihm begann Adrians Mai-Tai-Reise. Eher sanft für Jamaika, aber ein guter Start, um sich an den Drink heranzutasten. |
| Planteray Xaymaca Special Dry | 43 | 26–30 € | Der Ausgewogene. Pot-Still-Rum aus Jamaika, früher unter dem Namen Plantation. Teil von Adrians Haus-Blend. |
| Appleton Estate 12 Years Rare Casks | 43 | 35–42 € | Der Runde. Jeff Berry und Anders Erickson nehmen ihn für ihre Mai Tais. Uns ist er im Drink etwas zu brav, viele Gäste lieben ihn trotzdem. |
| Hampden Estate 8 Years | 46 | 60–65 € | Der Profi-Tipp. Adrians Empfehlung für Freunde, die es ernst meinen. Würzig, fruchtig, mit Holz. Damit wird der Mai Tai richtig gut. |
Wer wie Jeff Berry einen Split mag, kombiniert 30 ml Jamaika-Rum mit 30 ml Rhum aus Martinique, etwa Rhum Clément VSOP oder Rhum J.M VSOP. Alle Details, Raritäten und Blends findest du in unserem großen Artikel Welcher Rum für den Mai Tai.
Die fünf besten Orangenliköre
Welche Rolle der Curaçao im Mai Tai spielt, steht oben bei den Tipps. Diese fünf Flaschen lohnen sich:
| Flasche | % Vol. | ca. Preis (0,7 l) | Warum diese Flasche? |
|---|---|---|---|
| Pierre Ferrand Dry Curaçao | 40 | 22–26 € | Der Standard. Auf Cognac-Basis, im Mai Tai von Smuggler’s Cove, Difford’s Guide und Anders Erickson. Für uns State of the Art. |
| Grand Marnier Cordon Rouge | 40 | 24–26 € | Der Klassiker. Ebenfalls mit Cognac, etwas süßer und runder. Garret Richard nimmt einen kleinen Schuss davon. |
| Cointreau | 40 | 15–22 € | Der Allrounder. Eigentlich ein Triple Sec und kein Curaçao, macht im Mai Tai aber eine sehr gute Figur und steht in vielen Hausbars schon. |
| Clément Créole Shrubb | 40 | 27–31 € | Der Tiki-Nerd. Orangenlikör auf Rhum-Basis aus Martinique, erste Wahl im Siegerrezept von Garret Richard. |
| Pierre Ferrand Dry Curaçao Tropical | 40 | 23–24 € | Die Rum-Variante. Mit Barbados-Rum statt Cognac. Unseren Test liest du hier. |
Orgeat: kaufen oder selbst machen
Die meisten Orgeats aus dem Handel enthalten keine Mandelmilch, sondern Bittermandelaroma, und rund 78 g Zucker pro 100 ml. Diese Flaschen lohnen sich, die beste Wahl bleibt aber selbst gemacht:
| Flasche | Größe | ca. Preis | Warum diese Flasche? |
|---|---|---|---|
| Maison Meneau Bio Orgeat | 0,5 l | 11,50–12 € | Unser Favorit. Auch Adrian Wahl, Tobias Ratz, Bar Vademecum und das Le Lion setzen darauf. |
| Liber & Co Almond Orgeat | 0,375 l | ca. 19 € | Mit echten Mandeln. Aus Texas, aromatisch und teuer. In Deutschland nicht immer lieferbar. |
| Giffard Mandel Sirup Orgeat | 1 l | 7–11 € | Der Günstige. Gut zu bekommen, für den Mai Tai aber keine Empfehlung von uns. Mehr dazu in unserem Orgeat-Artikel. |
| Monin Mandel (Orgeat) | 0,7 l / 1 l | 8–13 € | Die Notlösung. Überall erhältlich, aber eher Mandelsirup als echtes Orgeat. |
| Selbst gemacht | – | – | Der beste Weg. Kevin Heinzes Rezept mit Bittermandeln, Orangenblüten- und Rosenwasser. |
Unsere Mai-Tai-Kombinationen
- Der Einstieg: Appleton Signature, Cointreau und Meneau Orgeat. Für alle drei Flaschen zahlst du zusammen grob 45 bis 55 Euro.
- Unser Favorit: Smith & Cross, Pierre Ferrand Dry Curaçao und Meneau Orgeat, zusammen rund 60 bis 70 Euro. Kräftig, funky, genau richtig.
- Wie bei Adrian und Tobias: 60 ml Hampden Estate 8, 15 ml Ferrand Dry Curaçao, 15 ml Meneau Orgeat und 22,5 ml Limette, ohne zusätzlichen Zuckersirup.
- Der Split: 30 ml Appleton 12 und 30 ml Rhum Clément VSOP, so wie Jeff Berry es empfiehlt.
Die Geschichte des Mai Tai
Die Geschichte des Mai Tai wurde schon oft erzählt, und meistens so, wie Trader Vic sie selbst überliefert hat. Victor Bergeron eröffnete 1934 sein erstes Restaurant in Oakland bei San Francisco, das er später Trader Vic’s nannte. 1944 mixte er dort an der Service-Bar den Drink für seine Freunde Ham und Carrie Guild aus Tahiti. Für „Maita’i“ bietet die Wikipedia die schlichte Übersetzung „gut“ an, Carrie meinte es also eher als „richtig, richtig gut“. Aufgeschrieben hat Vic die Geschichte allerdings erst 1970 in einer Pressemitteilung, die der Mai-Tai-Experte Kevin Crossman veröffentlicht hat (Ultimate Mai Tai). Das Rezept erschien 1972 in der Neuauflage seines Buchs „Trader Vic’s Bartender’s Guide“. Darin steht auch sein schönster Satz: Wer behaupte, er habe den Drink nicht erfunden, sei ein „dirty stinker“.
Den ersten Mai Tais half ein besonderer Rum: ein 17 Jahre alter J. Wray & Nephew aus Jamaika. Den hatte Vic aber bald aufgebraucht. Er wechselte zum 15-jährigen, mischte später andere Jamaika-Rums dazu und schließlich Rum aus Martinique, um das nussige Aroma des Originals nachzubauen. Was das für ein Rum war und wo er heute steckt, erzählen wir in unserem Rum-Artikel. Appleton hat 2023 übrigens einen 17-jährigen Rum herausgebracht, der dem Original nachempfunden ist: Appleton 17 Legend.
Berühmt wurde der Mai Tai auf Hawaii. 1953 schrieb Vic für die Reederei Matson die Drinkkarte des Royal Hawaiian Hotels in Waikiki. Nach seiner eigenen Erzählung führte er dort zehn exotische Drinks ein, nach einem Monat hatten alle die übrigen neun vergessen. Konkurrenzhotels kopierten den Namen, nicht aber das Rezept, und mischten Rum einfach mit Ananas- und Orangensaft. 1959, im Jahr, in dem Hawaii Bundesstaat wurde, hatte der Mai Tai dort laut Crossman den Zombie als Touristendrink Nummer eins abgelöst. Mit dem Hawaii-Boom der 1960er-Jahre, für den auch Elvis’ Film „Blue Hawaii“ steht, wurde er zum Urlaubsklassiker.
Und der Streit? Trader Vics großer Rivale Don the Beachcomber soll schon 1933 einen Mai Tai Swizzle gemixt haben, und Gantt habe nach eigener Vorstellung bereits vor Bergeron einen ähnlichen Drink kreiert, den Q.B. Cooler. In seinem Buch „Sippin’ Safari“ hält Jeff Berry fest, dass Vic den Q.B.-Geschmack mit ganz anderen Zutaten erzielte: Außer Limetten und Rum haben beide Drinks nichts miteinander gemeinsam. Ein Streit um eine kommerzielle Mai-Tai-Mischung soll 1970 außergerichtlich beigelegt worden sein. Öffentlich erhob Donns Witwe Phoebe Beach den Anspruch erst 2002 in einem Buch. Wer sich über die Geschichte und ihre Ungereimtheiten noch deutlich mehr belesen möchte, dem sei der Artikel von Armin Zimmermann (Bar Vademecum) ans Herz gelegt.
Zwei Fußnoten zum Schluss. 2007 verkaufte das Merchant Hotel in Belfast einen Mai Tai mit einer der letzten Flaschen des originalen Wray & Nephew 17 für 750 Pfund und landete damit im Guinness-Buch. Und während der Drink bei Difford’s Guide 2025 auf Platz 5 stand, rutschte er im Report von Drinks International um 19 Plätze auf Rang 38 ab. Begründung: zu süß, zu viel Crushed Ice, Strohhalm und großes Deko-Gedöns. Wir finden: Ein guter Mai Tai braucht keine Mode.
Häufige Fragen zum Mai Tai
Was ist im Mai Tai drin?
Ein klassischer Mai Tai besteht aus gereiftem Rum, frischem Limettensaft, Orangenlikör (Curaçao), Orgeat und etwas Zuckersirup. Garniert wird mit der ausgepressten Limettenhälfte und einem Minzzweig.
Was ist das Original-Rezept des Mai Tai?
Trader Vic mixte ihn 1944 mit 60 ml 17-jährigem J. Wray & Nephew aus Jamaika, 15 ml holländischem Orange Curaçao, 15 ml Orgeat, 7,5 ml Rock Candy Syrup (Zuckersirup 2:1) und dem Saft einer Limette, auf viel feinem Eis geschüttelt.
Was bedeutet Mai Tai?
Der Name kommt vom tahitianischen „maita’i“, was gut bedeutet. Als Carrie Guild den Drink 1944 probierte, rief sie laut Trader Vic „Maita’i roa ae!“, was er mit „nicht von dieser Welt“ übersetzte.
Gehört Ananassaft in den Mai Tai?
Nein, nicht ins Original. Saft kam erst später auf Hawaii dazu, als Hotels den Namen kopierten, aber Trader Vics Rezept nicht kannten. Im Royal Hawaiian ist die Saftversion spätestens für 1972 belegt.
Welcher Rum gehört in den Mai Tai?
Ein gereifter Rum aus Jamaika, so wie im Original, oder ein Split aus Jamaika- und Martinique-Rum. Unsere Empfehlungen für jeden Geldbeutel stehen in unserem großen Artikel über den Rum für den Mai Tai.
Welcher Orangenlikör passt zum Mai Tai?
Am besten ein Curaçao mit Cognac-Basis wie Pierre Ferrand Dry Curaçao. Grand Marnier und Cointreau funktionieren aber auch sehr gut.
Kann man einen Mai Tai ohne Orgeat machen?
Dann ist es kein Mai Tai mehr, sondern eher ein Rum Sour. Amaretto ist kein guter Ersatz. Besser ist ein gutes gekauftes Orgeat oder eines nach Kevin Heinzes Rezept.
Wie viel Alkohol hat ein Mai Tai?
Ein klassischer Mai Tai hat nach dem Schütteln meist etwa 17 bis 21 % Vol. Difford’s Guide nennt für seine Trader-Vic-Version 19,61 % Vol. und 25,2 Gramm Alkohol. Eine Hawaii-Version mit viel Saft liegt eher bei 12 bis 15 % Vol.
Wie schmeckt ein Mai Tai?
Fruchtig, frisch und nussig: Der Rum gibt Tiefe und Würze, die Limette Säure, Orgeat eine Marzipannote und der Curaçao Orangenaroma. Ein guter Mai Tai ist nicht pappsüß, sondern balanciert.
Was ist der Unterschied zwischen Mai Tai und Zombie?
Der Mai Tai ist ein Rum Sour mit Orgeat und Curaçao. Der Zombie von Don the Beachcomber nimmt drei Rums, Limette, Falernum, Grapefruit, Zimtsirup, Grenadine, Angostura und Pernod und ist deutlich stärker.
Unser Fazit
Ein richtig guter Mai Tai ist kein Urlaubsgetränk mit Schirmchen, sondern einer der besten Rum-Cocktails überhaupt. Entscheidend sind ein guter Rum, ein echtes Orgeat und frische Limetten. Den Rest erledigt kurzes, kräftiges Schütteln auf Crushed Ice.
Unser Tipp für den Einstieg: Smith & Cross, Ferrand Dry Curaçao und Meneau Orgeat. Von da aus darfst du schrauben, am besten zuerst am Rum. Irgendwann landest du dann vermutlich bei Adrians Hausblend oder beim Bitter Mai Tai. Welcher ist dein Lieblings-Mai-Tai? Schreib es uns in die Kommentare.
Cheers!
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